التنقل في متاهة الاستدامة ليس مهمة سهلة، لأي صناعة. لكن، لقطاع الأغذية والمشروبات، التحديات القادمة مرهقة. بعد التعافي من تأثيرات سريعة وشديدة لوباء عالمي، تواجه الصناعة الآن عقبات أكثر صرامة. كثيرة منها خارج سيطرتها، مع التضخم الاقتصادي، وارتفاع أسعار الطاقة، وهامش الربح الضامق المتراجع بشكل مطرد يسبب قلقًا يوميًا.
مع مزيد من المُشغّلين يطاردون نفس قاعدة العملاء، لم يسبق أن كانت المنافسة أعلى، بينما الحاجة للبقاء على اطلاع بعادات الشراء السريعة التغير والقيود التنظيمية الجديدة تُضيف إلى معضلة أين نتوجه بعد ذلك. لكن، على الرغم من عدد الأطباق التي تحاول القطاع إبقاؤها دوّارة، فهو مصمم على الحفاظ على الاستدامة كعنصر رئيسي في تطوره المستقبلي.
رهانات الاستدامة لصناعة الأغذية والمشروبات
أخذ سلسلة الأغذية العالمية في مجملها، تصبح تعقيدات ومهمة وضحة. تُعد الصناعة مسؤولة عن 690 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون المعادل¹ سنويًا، أو نحو ثلث الانبعاثات العالمية. ومع ذلك، هذه رقم يأخذ كل شيء بعين الاعتبار، من استخدام الأراضي إلى الممارسات الزراعية (استخدام الأسمدة مثلًا)، عبر التغليف والنقل والتبريع في نقطة البيع (مساهم كبير بحد ذاته). هذا النظرة الشاملة لسلسلة الأغذية هي في صميم استراتيجية “من المزرعة إلى المائدة” الأوروبية، التي أدت إلى صفقة الخضر الأوروبية.² تقليل التركيز على صناعة الأغذية والمشروبات التي تصنع المنتجات النهائية (المعروفة بـ “من البوابة إلى البوابة”)، فإنها تُنتج نحو 11% من انبعاثات غازات الدفيئة من سلسلة الأغذية الإجمالية. يختلف هذا جغرافيًا؛ 11% للاتحاد الأوروبي، وحوالي 1% في الهند و3% في الصين. على الرغم من أن غالبية انبعاثات غازات الدفيئة تحدث إما في المنبع (الزراعة وتربية الماشية) أو في المصب (التوزيع والتجزئة)، إلا أن هذا لا يزال مبلغًا كبيرًا. عند 94 مليون طن من CO₂e/سنة، يقترب من إجمالي انبعاثات بلجيكا.
لماذا تأخذ صناعة الأغذية والمشروبات إزالة الكربون على محمل الجد…
يمكنك بالفعل رؤية كيف لا يمكن للقطاع ببساطة التركيز على قضية واحدة في كل مرة. هناك متغيرات كثيرة في اللعب، وفعل ذلك سيترك أي عمل ضعيفًا. لا شك أن عدم اليقين في المجال الاقتصادي، سواء من التضخم أو من منظور التكلفة البحت، هو القلق الرئيسي. لكن القلق ليس هو نفسه الأولويات. حتى في ذروة أزمة COVID-19، كان قادة الأغذية والمشروبات يضعون الاستدامة على قمة قوائم أولوياتهم. في عام 2020، وجد استطلاع أن 67% من صناع القرار في الأغذية والمشروبات والزراعة اعتقدوا أنه لم يعد كافيًا ببساطة “عدم إلحاق الضرر”. كان النداء أن عليهم العمل معًا للذهاب إلى أبعد من ذلك، والتحرك نحو نظام غذائي فعال ومتجدد.³ أيدت الاستطلاعات الأحدث هذا الشعور، مع وضع غالبية مشغلي الأغذية والمشروبات الاستدامة كأولوية رئيسية، يتبعها مباشرة كفاءة/تقليل النفايات، وسلامة الأغذية. تتجلى أسباب ذلك من مجموعة من الضغوط، أبرزها:
- المستهلكون يطالبون بمنتجات أكثر استدامة
- للحصول على ميزة تنافسية، عبر عملاء جدد أو فرص تجارية
- تعزيز الأداء المالي (نتيجة لانخفاض تكاليف الطاقة، أو تقليل الهدر)
- التأكد من أن العمليات متوافقة مع اللوائح الجديدة تُعد صناعة الأغذية والمشروبات من أهم الصناعات. هي أكبر صناعة تصنيع في المملكة المتحدة، وتُسهم في الاقتصاد أكثر من جميع قطاعات التصنيع الأخرى، بما في ذلك السيارات والفضاء. في الولايات المتحدة، في عام 2019، بلغت قيمتها 412 مليار دولار للاقتصاد، ووفرت 1.7 مليون شخص معيشتهم، وفي الاتحاد الأوروبي تُوظف 4.6 مليون شخص وتُحقق إيرادات بقيمة 1.1 تريليون يورو و230 مليار يورو من القيمة المضافة، مما يجعلها واحدة من أهم الصناعات التصنيعية للقارة. وفي نهاية المطاف، نحتاجها للبقاء. تعلم أن التأثيرات المتنامية لتغير المناخ تعني أنها تحتاج للتفاعل، أسرع من معظم الصناعات. القضايا الجوهرية مثل الجفاف أو الفيضانات في وقت غير مناسب هي متغيرات إضافية يمكن للصناعة الاستغناء عنها. تعلم، أكثر من معظم الصناعات، أن لديها مصلحة ذاتية في المساعدة على تأمين مستقبل كوكبنا.
ولماذا ترى الكفاءة والاستدامة وجهين لعملة واحدة
في الولايات المتحدة، تُبرز خارطة طريق إزالة الكربون الحديثة صناعة الأغذية والمشروبات كفرصة رئيسية لتقليل انبعاثات غازات الدفيئة حيث أن معظم الصناعات الأخرى لديها اتجاه صاعد متوقع في الانبعاثات قبل الانخفاض. تنوع الصناعة تحدٍ، لكن تشير الخطة إلى كفاءة الطاقة كنموذج للتغيير:
“بما أن الماء الساخن والبخار مستخدمون رئيسيون للطاقة، ومصادر لفقدان الطاقة، في مصانع تصنيع الأغذية، فإن تحسينات الكفاءة في توليد البخار فرصة حراسة تحتاج أن تكون تركيزًا. تشير وزارة الطاقة الأمريكية إلى أن تدقيق البخار الصناعي النموذجي يمكنه تحديد توفير طاقة بنسبة 10%–15% سنويًا”⁴
عبر المحيط في المملكة المتحدة تُسمع أصداء. هنا، بفضل خصائصها الحرارية الاستثنائية، يُستخدم البخار في العديد من العمليات. يُشكّل نحو نصف الطلب الكلي على الطاقة لقطاع تصنيع الأغذية والمشروبات لتوليد البخار، عادةً بتثبيت غلاية في كل موقع تصنيع أغذية ومشروبات. يُحرك الطلب على البخار سرعات الإنتاج المطلوبة وجودة المنتج، لذا الحفاظ على الكمية والجودة المناسبة من البخار لعمليات كثيرة أمر ضروري. الكفاءة هي النقطة الأولى في معالجة الاستدامة، ومعها تأتي فوائد إضافية لتوفير الطاقة. عندما تفكر في جميع تلك الطلبات المتنافسة على مُصنّع الأغذية والمشروبات، فإن هذا يُقدم فائدة هائلة، في أن:
”…تغيير مُولّد الحرارة لا يتطلب تعديل معدات تصنيع الأغذية أو خط الإنتاج”⁵
عبر المحيط الأقل حجمًا مرة أخرى، إلى أوروبا القارية، يصبح صدى النهج أعلى. استخدام الطاقة مرة أخرى هو التركيز، ولا يزال البخار مكونًا حاسمًا في تصنيع الأغذية والمشروبات. هنا، تُقدم دراسة حديثة من Food Drink Europe⁶ عدة مؤشرات للطريق قدمًا:
- تقليل الطلب على الحرارة: مثلًا بتحسين العزل، واستعادة الطاقة من مكثف البخار، والتنظيف في المكان بدون حرارة
- تكهرب الحرارة: إدخال غلايات كهربائية و/أو مضخات حرارية لتقليل كمية الحرارة المطلوبة من وحدات الاحتراق
- إزالة كربون وحدات الاحتراق: باستخدام وقود أنظف (هيدروجين أخضر، أو أمونيا، أو مخلفات عضوية)
- استخدام الطاقة المتجددة للحرارة: اعتبار الطاقة الشمسية المركزة (CSR) الخيار الأنسب
وضع معيار مرجعي
هناك صناعات قليلة أخرى تواجه عدد العقبات في طريق التقدم المستدام كما تواجه صناعة الأغذية والمشروبات. لهذا السبب من المثير أنها تبرز كواحدة من أكثر الصناعات تقدمًا في هذا المجال. أعطت دراسة حديثة شركات القطاع أعلى درجة في “محور البيئة”، وحلت فقط خلف صناعة البناء والمالية والقانون والاستشارات في الأداء الإجمالي.⁷ هذا شهادة على عزمها على التحرك الآن، لتحسين الكفاءة بالأدوات المتاحة، وللرؤية لتلبية الطلبات المتنافسة الكثيرة على بابها. لدى الصناعة مزيد من الجبال لتتسلقها، لكنها أقرّت أن هذا ليس وقت السكون. 1 CO₂e – يُستخدم تكافؤ ثاني أكسيد الكربون غالبًا عند محاولة قياس تأثير سلسلة القيمة الغذائية. يأخذ بعين الاعتبار قضايا مثل استخدام الأراضي، أو حقائق مثل أن طنًا واحدًا من الميثان (مثلًا، يُنتج من تربية الماشية) يعادل 25 طنًا من CO₂e لأنه يمتلك 25 ضعف القدرة على الاحتباس الحراري العالمي.
2 https://food.ec.europa.eu/horizontal-topics/farm-fork-strategy_en#Strategy
3 The Food Industry Is Leaning Into Sustainability | TNC (nature.org)
4 Industrial Decarbonization Roadmap (energy.gov)
6 https://www.fooddrinkeurope.eu/resource/decarbonising-the-food-and-drink-industry/
7 Food & Beverage Companies Must Target Procurement to Boost Sustainability Perform | EcoVadis